La Limmat di Zurigo sfocia nel Lago di Zurigo a Bürkliplatz, da dove i battelli a vapore e le moderne navi passeggeri partono per Rapperswil sin da quando la Zürichsee-Schifffahrtsgesellschaft ha avviato il servizio regolare nel 1834.
La rotta di quaranta chilometri attraversa l'ottavo lago più grande della Svizzera, passando tra la dorsale del Pfannenstiel a nord e l'altopiano dello Zimmerberg a sud, entrambi modellati dal ritiro dei ghiacciai dodicimila anni fa. Dagli anni '50 dell'Ottocento, i battelli a vapore trasportavano mercanti di seta e turisti verso la fortezza medievale sull'isola di Rapperswil, riducendo a meno di due ore sull'acqua un viaggio che un tempo richiedeva un'intera giornata in carrozza.
Oggi la crociera sul Lago di Zurigo verso Rapperswil opera tutto l'anno dall'imbarcadero di Bürkliplatz, con navi che fermano a Thalwil, Richterswil, Pfäffikon SZ e una dozzina di moli più piccoli prima di raggiungere i giardini di rose e i bastioni del castello di Rapperswil del XIII secolo. Il lago superiore si restringe oltre Stäfa, rivelando le Alpi Glaronesi e le vette innevate della catena dei Churfirsten, i cui riflessi si raddoppiano nel lago quando i venti pomeridiani calano. I battelli a vapore — alcuni risalenti al 1900 e ancora alimentati a carbone — condividono la rotta con catamarani diesel-elettrici che offrono saloni panoramici in vetro e ponti superiori aperti. ZSG mantiene una flotta di quindici navi, sette delle quali sono battelli a ruote storici preservati sotto tutela del patrimonio svizzero e ancora in servizio giornaliero durante i mesi estivi.
Il viaggio traccia la costa meridionale all'andata e quella settentrionale al ritorno, completando un anello di sessanta chilometri che cattura quattro secoli di architettura lacustre: cappelle barocche ad Au, ville Belle Époque a Herrliberg, sanatori Bauhaus a Uerikon. Rapperswil stessa — nota come la Rosenstadt (città delle rose) per le sue mille varietà di rose — sorge su un istmo naturale dove un ponte pedonale in legno collega il centro storico a Hurden attraverso un braccio poco profondo del lago. I visitatori sbarcano accanto al Kapuzinerkloster e risalgono le stradine acciottolate fino allo Schloss Rapperswil, una roccaforte del XIII secolo con viste sul lago senza ostacoli e un museo polacco ospitato nel mastio. Le crociere di andata e ritorno per Rapperswil consentono dalle due alle tre ore a terra prima della partenza di ritorno, sebbene i biglietti di sola andata permettano il rientro in treno via Pfäffikon o la linea Südostbahn attraverso lo Zürichsee Oberland. La rotta rimane una delle vie d'acqua interne più frequentate della Svizzera, trasportando oltre un milione di passeggeri ogni anno e collegando ventidue comunità lacustri senza che un solo ponte interrompa la riva.
3 h 30 min
