O rio Limmat, em Zurique, deságua no Lago de Zurique em Bürkliplatz, de onde barcos a vapor e modernos navios de passageiros partem para Rapperswil desde que a Zürichsee-Schifffahrtsgesellschaft iniciou o serviço regular em 1834.
A rota de quarenta quilômetros atravessa o oitavo maior lago da Suíça, passando entre a crista Pfannenstiel ao norte e o planalto Zimmerberg ao sul, ambos esculpidos pelo recuo glacial há doze mil anos. Na década de 1850, os barcos a vapor transportavam comerciantes de seda e turistas para a fortaleza medieval na ilha de Rapperswil, reduzindo uma viagem que antes exigia um dia inteiro de carruagem para menos de duas horas na água.
Hoje, o cruzeiro pelo Lago de Zurique até Rapperswil opera durante todo o ano a partir do cais Bürkliplatz, com embarcações parando em Thalwil, Richterswil, Pfäffikon SZ e uma dúzia de píeres menores antes de chegar aos jardins de rosas e muralhas do castelo do século XIII de Rapperswil. O lago superior estreita-se após Stäfa, revelando os Alpes de Glarus e os cumes nevados da cordilheira Churfirsten, cujos reflexos se duplicam no lago quando os ventos da tarde diminuem. Os barcos a vapor — alguns datando de 1900 e ainda movidos a carvão — compartilham a rota com catamarãs a diesel-elétricos que oferecem salões de vidro panorâmicos e decks superiores abertos. A ZSG mantém uma frota de quinze embarcações, sete delas barcos a vapor históricos preservados sob proteção do patrimônio suíço e ainda em serviço diário durante os meses de verão.
A viagem traça a margem sul na ida e a margem norte na volta, completando um circuito de sessenta quilômetros que captura quatro séculos de arquitetura à beira do lago: capelas barrocas em Au, vilas da Belle Époque em Herrliberg, sanatórios Bauhaus em Uerikon. A própria Rapperswil — conhecida como Rosenstadt (Cidade das Rosas) por suas mil variedades de rosas — fica em um istmo natural onde uma passarela de madeira conecta a cidade velha a Hurden através de um braço raso do lago. Os visitantes desembarcam ao lado do Kapuzinerkloster e sobem as ruas de paralelepípedos até o Schloss Rapperswil, uma fortaleza do século XIII com vistas desobstruídas do lago e um museu polonês instalado em sua torre. Os cruzeiros de ida e volta pelo lago para Rapperswil permitem de duas a três horas em terra antes da partida de retorno, embora as passagens de ida permitam o retorno de trem via Pfäffikon ou pela linha Südostbahn através de Zürichsee Oberland. A rota permanece uma das vias navegáveis interiores mais percorridas da Suíça, transportando mais de um milhão de passageiros anualmente e conectando vinte e duas comunidades à beira do lago sem que uma única ponte interrompa a margem.
3 h 30 min
